Samedi 11 octobre 2014 : première visite de la Médina
Article et photos © Damien Loquay
Nous voilà enfin sur notre terrain d'enquête, la Médina de Tunis. Notre vénérable guide, Jamila Binous nous rejoint au café sur la place de la Kasbah (centre du pouvoir politique) à l'entrée de la vieille ville. Elle nous raconte l'histoire de la ville de Tunis depuis l'Antiquité, l'histoire du site et des hommes qui l'ont organisé.
Puis après avoir passé en revue les principaux monuments historiques de la Kasbah, nous pénétrons dans le dédale des ruelles à la rencontre de lieux de mémoire. Nous visitons certaines institutions dédiées à la culture comme l'associaition des anciens élèves du célèbre collège Sadiki où nous attend une exposition sur les arabesques.
Notre guide nous fait entrer dans l'intimité de la ville, elle nous explique son organisation générale et la séparation entre les quartiers résidentiels et d'activités et dans chaque quartier entre les espaces publics, populeux, bruyants et les espaces privés (les impasses ombragées et calmes). Puis elle change d'échelle et nous introduit dans l'espace privé des maisons dont l'identité ne s'affiche extérieurement que par les portes décorées de divers symboles plus ou moins traditionnels.
La visite se poursuit vers les quartiers commerciaux, les souks qui s'organisent par corps de métiers. Les métiers nobles sont représentés au coeur de la ville tandis que les métiers qui créent des nuisances (bruits, odeurs) sont installés en périphérie.
Les souks sont très animés, la médina est bien vivante, elle n'est pas seulement un conservatoire d'une histoire morte. Le souk des bijoutiers par exemple attire de nombreuses familles qui viennent choisir les bijoux de la future mariée. Les deux familles viennent ensemble et cherchent les bijoux qui assureront une dote convenable à l'épouse. La tension est palpable, elle se mélange à l'excitation ; il faut trouver un compromis acceptable pour les deux partis.
Après trois heures de visite, nous laissons notre guide pour savourer un thé à la menthe ou un soda dans un ancien café avant de libérer les membres du groupe. Certains continueront la visite en se rendant au Musée de la ville de Tunis pour voir une belle exposition de photographies sur les hamams de Tunis. C'est l'occasion pour moi de discuter un peu de photographie avec les élèves.
Cette matinée riche d'enseignements nous aura donné très envie de nous plonger au coeur de la Médina pour l'étudier et tenter d'en capturer la beauté.
